Les crinoïdes [Bernard Gaffez]

En vous promenant sur les plages d'Invercargill ou de Riverton, vous observerez certainement cette forme curieuse :

Il s'agit de crinoïdes.

Quoiqu'il en paraisse, ce sont des animaux appartenant au même groupe que les oursins et les étoiles de mer : les échinodermes. Leur forme les a fait surnommer "lys de mer".

Ils présentent une symétrie axiale d'ordre 5. Ils filtrent l'eau de mer avec leurs bras et capturent ainsi le plancton dont ils se nourrissent. La bouche est située au niveau du calice.


Les plus vieux remontent à 500 millions d'années. ils étaient abondants au paléozoïque et au mésozoïque et pouvaient constituer d'immenses "prairies" sous-marines.

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