Les pestes (Bernard Gaffez)

Les mammifères ont été inconnus en Nouvelle-Zélande jusqu'à l'arrivée des premiers colons : seules 2 espèces de chauve-souris s'étaient développées. Toutes les strates de la forêt étaient occupées par les oiseaux.

Les premiers colons ont débarqué avec quelques animaux d'élevage et d'autres, souvent involontairement, parfois pour lutter contre une autre espèce.

En absence de prédateurs, ces intrus se sont développés de manière explosive et deviennent maintenant envahissants et problématiques vis-à-vis de la faune et de la flore endémique (les animaux et plantes spécifiques à l'île). D'autre fois, ce sont des plantes qui y trouvent un climat très propice. Ces espèces sont qualifiées de pestes.

Le possum et le rat sont deux pestes bien connues en Nouvelle-Zélande, et vous observerez peut-être des pièges si vous vous promenez en forêt : c'est le cas à Bluff.

Chaque île, voire continent, a ses pestes. Ainsi, à la Réunion par exemple, le goyavier, introduit pour son fruit délicieux, est devenu envahissant et incontrôlable.